É uma das condições de pele mais comuns em cães e gatos, afetando animais de todas as idades e raças. Essa doença não é causada pela presença da pulga em si, mas sim pela reação alérgica à saliva do parasita. Quando a pulga pica, ela injeta pequenas quantidades de saliva que contêm proteínas que desencadeiam uma resposta exagerada do sistema imunológico do animal. Os sinais clínicos mais frequentes incluem coceira intensa, vermelhidão, inflamação e formação de crostas, principalmente na região da base da cauda, costas, pescoço e abdômen. Em gatos, além da coceira, podem surgir feridas autoinfligidas e queda de pelos, muitas vezes levando a complicações secundárias devido a infecções bacterianas ou fúngicas.
O diagnóstico da DAPP deve ser feito por um veterinário, considerando o histórico clínico do animal, a intensidade da coceira e a presença de pulgas ou sinais indiretos da infestação, como fezes de pulga no pelo. Testes cutâneos ou exames de sangue específicos podem ser utilizados para confirmar a alergia, embora na prática clínica a resposta positiva ao tratamento contra pulgas frequentemente seja suficiente para confirmar o diagnóstico. O manejo da doença envolve não apenas tratar os sintomas, mas principalmente controlar a infestação por pulgas. Produtos como coleiras antipulgas, pipetas, sprays e medicamentos orais são utilizados para eliminar as pulgas do ambiente e do próprio animal. A higienização da casa, aspirando tapetes, camas e sofás, também é fundamental, pois os ovos e larvas podem permanecer no ambiente por semanas.
O tratamento da dermatite alérgica à picada de pulga também inclui medidas para aliviar a coceira e reduzir a inflamação. Anti-histamínicos, corticosteroides e shampoos terapêuticos podem ser prescritos pelo veterinário para proporcionar alívio imediato. Além disso, é importante monitorar o animal regularmente, pois a DAPP é uma condição crônica e recidivante; mesmo após um período sem sintomas, uma nova infestação de pulgas pode desencadear novamente a reação alérgica. Animais com histórico de DAPP podem precisar de prevenção contínua, combinando tratamento do ambiente e do animal, para garantir qualidade de vida e evitar complicações como infecções secundárias. Reconhecer os sinais precocemente e agir rapidamente é essencial para minimizar o sofrimento do pet e prevenir lesões de pele mais graves.
